２０２４年３月１６日（土）Highlanders Garden Guesthouse👣G.U.Stall👣Guesthouse🚙Tea Plantation🚙Mossy Forest
見渡す限り苔、苔、苔!!!! キャメロンハイランドに来たらMossy Forestに行こう！
最初に立ち寄った茶畑の数倍、百人近い観光客がたむろする広場から
料金所＆ゲートをくぐってMossy Forestの中へ入ってゆく。
※ツアーのパンフには「入場料含む」とあったが、しっかり別料金を徴収された。
といっても大した金額ではなかったけど（１人10MR≒３００円ほど？）
入口からずっと先まで木道＆木の階段が続いている。
尾瀬などと同様、この固定されたコースを歩いて巡る方式らしい。
それにしても、あちこちの木々が茶色い粉を被ったようなたたずまいだ。
おそらくあれのすべてが、苔なのだろう。
見学コースは急登から始まる。梢を覆う苔たちがおいでおいでをしているようだ。
苔より先に目に留まったのは、ロボットの指みたいなへんてこな実？枝？
沖縄（大宜味）の芭蕉布を思い出させる長大幅広の葉も茂っている。
ところどころに図解入りの解説パネルが立っている。"すべてはここから始まる"？
案内図に誘われるように、ふと頭上を見上げると・・
梢だけでなく太い幹にもふかふか（っぽい）苔がびっしり。
毎日発生する霧が大量の苔を育てているのだろう。そのからくりが図解してあった。
さらに深い森の中へ、木道はずんずん伸びていく。
注意深く目を凝らすと、ひっそりと咲く高山植物っぽい花々も。
しばらく進むと、木々の向こうに連なる峰々が見えてきた。
運転中にドライバーが何度も指さしていた高峰グヌン・プリンチャンだろうか。
再び急な木の階段を登り、展望台に到着。
天気はいいけど湿度が高いので、遠景はぼーっともやっている。
それでも日差しを浴びて、梢の緑は元気いっぱい。
ここぞとばかり、色とりどりの花もほころぶ。
展望台をぐるっと囲むように遊歩道が続いていた。
この頃から、少しずつ行き交う人の姿が多くなっていく。
途中のパネルにウツボカズラの絵を発見。
この森に生えているなら、ぜひともご対面したいものだ。
そう思ってあたりを探すが、残念ながら発見できず。
代わりに見つけたのがこちらの花。ウツボカズラとは似ても似つかぬ可憐さだった。
さらに先へと進んでいくが、時間が経つにつれどんどん道が混んでくる。
朝早く出発したのは、この混雑を避ける目的もあったのだろう。
「素晴らしい森の天蓋」と題された図解パネル。
言われる？ままに見上げると・・・
南洋の海中で見かけるサンゴのような、見事な"枝ぶり"の木々。
いっぽう足元を見下ろせば、先ほど遭遇した可憐な花の"紫バージョン"が。
注意深く観察すればするほど、その数だけの出会いと発見がある。
事情さえ許せば一日中歩き回りたくなる、Mossy Forestの底知れぬ魅力。
しかし残念ながら、今回はタイムリミット付きのツアー参加。
刻々と集合時間が近づいてくる（それでも９０分ほど散策できたろうか）
戻る途中で見かけた"脇道"ーーああ、あっちの方にも行ってみたかった。
往路では見過ごしていた、Mossy Forestを代表する植物を描いたパネル。
熱望していたウツボカズラには、結局出会えなかった。
「YOU, A FOREST DETECTIVE！」の煽り文句が、耳に痛いぜ。
せめてもの慰めにと、Mossy Forestの奇観をめいっぱい撮りまくる。
花かツボミかはたまた果実か、いずれにせよこの色合いは秀逸。
毛深い緑（+紅）の新芽にも、愛おしさを抱いてしまう。
「森がたどった歴史」を描いたパネル。先史時代から脈々と続くタイムライン。
出口の少し前で頭上の雲（霧）が晴れ、強烈な南国の陽射しが落ちてきた。
木々に取り付いた苔の緑が、一気に光を放つ。
ああ、もっともっと、色々な苔や植物を探して回りたかったなぁ。。。
観光客でごったがえす入口直後の木道（階段）に戻ったのは、お昼前のことだった。
ガイドブック（『地球の歩き方』）には一言も記されていないMossy Forestだけど
このスポットだけは、また訪れてみたいと強く思った。
もし可能だったら、近くの森で一泊したいなぁ。
ではでは、またね。
