２０２４年５月２９日（水）
阿寒湖温泉ホテル御前水🚘裏摩周展望台🚘開陽台/牛の保育園
東京ドーム１００個分の広大な"保育園"でのびのび育つ若牛たち
この日の天気予報は、終日曇りか雨。
それでも東に行くほど晴れる確率が高そうだったので、野付半島方面に向け出発する。
朝９時、霧というより雲の中を東へと走っていく。
ときおり野生のエゾシカを見かけるが、デジカメを構える間もなく走り去っていく。
唯一撮影できたのが、路上で食べ物を探すキタキツネ。
車が近づいても、なかなか逃げようとしない。
車に轢かれる虫や小動物を探しているのだろう、よく見るとかなり痩せている。
霧の中、安全運転で小一時間かけ道の駅摩周温泉へ。
相変わらずどんよりした空模様だが、雨の心配はなさそうだ。
ときおり薄日が差すようになったので、ダメもとで摩周湖に向けて北上してみた。
といっても最終目的地は野付半島なので、湖東岸の裏摩周を目指すことに。
・・・頼む、晴れてくれ～～！
懸命な願いも虚しく、高度を上げるにつれ車はすっぽり雲の中へ。
展望台に到着する頃には、濃い霧に加え大粒の雨がしたたり落ちていた。
人っ子一人いない裏摩周展望台。「クマ出没注意」の立て札が何気に怖い。
ムダと知りつつ、小高い丘の上の展望台まで行ってみたものの
予想通り、３６０度純白の世界が広がるのみ。
晴れていたら。こんなふうに見えるのかーー悔しすぎるぞ！
と、霧の摩周湖を後にする。
見通しが良ければ「神の子池」まで足を延ばすつもりだったが、ここはあっさり断念。
"地球が丸く見える展望台"がうたい文句の「開陽台」へ車を向ける。
幸い展望台を降りるにつれて霧は晴れ、再び薄日が差すようになった。
このまま晴れてくれるといいな～と、車窓を眺めていると・・
小さな丘に刻まれた「牛」の一文字。
そういえば、ここは日本有数の乳牛産地だったっけ。
アーチ状の雪除け？トンネルをくぐって間もなく。
道の両側は、牧場だらけになっていた。
牛たちの登場に合わせ、待望の青空もチラチラ顔を見せ始める。
ーーこれなら、そこそこの展望が期待できるかも。
捕らぬ狸の皮算用をしつつ、中標津の開陽台へ向かう登り坂を走ってゆくと。
どこまでも続く緑の丘陵の遥か彼方に、ゴマ粒みたいな白黒の点々が・・・
なんと、粒のひとつひとつが牛だった。
どうやらこのあたりで、大規模な牛の放牧をおこなっているらしい。
そうこうするうちに、開陽台の駐車場に到着。
まっさきに迎えたのは、ここでも「牛乳で乾杯」の大看板だった。
さっそく３６０度のパノラマを求めて、展望台を登ってみた。
最上階から正面（駐車場）を見下ろす。こちらはまだ厚い雲に覆われていたけれど・・
西の空からどんどん雲が消えていき・・
ふと気が付けば、頭上いっばいに輝くような青空が広がっていた。
小一時間前、すっぽり雲に覆われていた摩周湖周辺も、このとおり。
・・・もう少し待ってた方がよかったかなぁ。
眩しい日差しを浴びながら、３６０度見渡す限りの絶景を堪能。
すっかり満足して、展望台を降りてゆくと
駐車場を少し右手に降りたところに、一枚の案内板が立っていた。
その名も「牛の保育園」。
町内の酪農家から預かった生後６カ月以上の乳牛約１０００頭を
ここで放牧し、育てているというのだ。
白黒の粒々たちは、どれも今年生まれたばかりの乳牛だったんだ。
そのことを知ったら、近くまで見に行ってみたくなった。
都合よく、立て札のある見晴らし台からは、長い下り坂＆階段が伸びている。
これをずーーっと降りていけば、牛たちのそばに行けそうだぞ。
・・しかし、１０分ほど歩いたところでギブアップ。
どう考えても、最低でも往復一時間かかりそうだと気付いたのだ。
おまけに頭上から降り注ぐ陽射しが強烈すぎ、脱水症状になりかねない。
足元を走り回るジグモたちを記念に撮って、来た道を引き返す。
来年は中標津空港INOUTで、このあたりでのんびり過ごしてみたいなぁ。
"摩周湖リベンジ"も必須だしね。
ともあれ、今日は五月晴れの開陽台から野付半島へGO！
ネイチャーセンターの食堂で、「ジャンボホタテバーガー」を食べるのだ!!
ではでは、またね。
