２０２３年７月１３日（木）
札幌ホテル🚘羊ヶ丘展望台/ラベンダー狩り🚘花茶🚘新千歳空港🛫羽田空港
予定外の店に入ってみたら・・なんと庭先にヒマワリ畑が！
この日は、１５時過ぎの便に乗って帰る予定。
なので、自由時間はレンタカー返却の１３時まで。
午前中を目いっぱい使って、効率よく回らねばならない。
昨日ロイズで買った半額パンを朝食代わりパクつき、８時過ぎにチェックアウト。
早朝から開いているワークマンで買い物を済ませ、羊ヶ丘展望台へと向かう。
目的は、この時期だけ開催している無料の「ラベンダー狩り」だ。
イベントの開始時間は１０時なので、その前に展望台付近を歩いてみた。
クラーク像が立つ、羊ヶ丘展望台。朝９時過ぎから修学旅行生たちで賑わっていた。
ときおり雲が切れ陽射しが注ぐ牧草地の向こうに、札幌ドームが光る。
もちろん地名の通り？羊たちの姿も。みんなこっちにお尻を向けていた。
時間があったので、クラーク資料館にも入ってみた。
展示物は写真と文字ばかりだったけど、正面上部のステンドグラスはなかなか。
開始１５分ほど前、レストハウスの右奥にある「ラベンダー園」へと向かう。
受け付けは右手の白テントで、採取に必要なハサミや袋を手渡される。
ひとり５０本を目安に、好きな場所で取っていいとのこと。
それでは始めて下さい！
１０時になって係員の声がかかり、スタンバっていた十数名がラベンダーに群がった。
よく見ると、エリアによって種類の異なるラベンダーが植えられていた。
せっかくなので、花が大きく見栄えのいい品種を採取していたら
聞き捨てならない情報が耳に飛び込んできた。
「小ぶりで色の濃いラベンダー（種）の方が香りが強くポプリに向いている」
・・・ええっ、そうだったんだ！？
あわてて小ぶりの品種に切り替え、半分程度はフォローできた。
ちなみに相方は最初から知っていたらしく
ポプリ向きの小型種だけを採取し、早々と作業を終えていた。
・・・教えてくれよ～～。
ともあれ、人生初のラベンダー狩りは無事終了。
相方ともども刈り取ったラベンダーはそのまま持ち帰り
陰干しにしたあと花の部分だけ集めて、何袋かのポプリになった。
いまもデスクの傍で爽やかな香りを振りまいている。
長閑な景色を横目に、「キッチンファーヤード」目指して急げや急げ！
ラベンダー狩りを終えると、急いで車に戻って出発。
目指すは初日にランチを食べた「キッチン・ファームヤード」。
野菜がめちゃくちゃ美味しかったので、最終日の昼もここに行くと決めていたのだ。
ただしラベンダー狩りの後だと、急いでも到着時刻は１１時半過ぎ。
店は１１時オープンなので、ひょっとして並ぶ必要があるかも・・と心配でもあった。
心は急ぎながらも、青空＆麦畑を見ると、つい撮影ボタンを押してしまうのだ。
ともあれ予定通り１１時半、キッチンファーヤードに到着。
ほぼ満杯の駐車スペースから・・・これはダメかも、と覚悟して正面に回ってみると。
なんと、店内どころか建物の外にまで続く大行列が・・
１３時までにレンタカーを返す必要があるので、のんびり待つことなど不可能。
初日に食べて気に入った小型トマトのパックだけを購入し、他の店を探す旅に出た。
とりあえず、空港方面へと車を走らせながら、スマホで付近の店を検索。
すると、少し右手に逸れた場所に、かなりの人気店が見つかった。
あれこれ迷っている余裕も時間もないので、直行することに。
店の名は「花茶（Kacha）」。大粒の雨が降ってきたので、あわてて駆け込んだ。
入り口正面には、手作りアイスクリームのケース。後で食べてみようかな・・
幸い空席があり、すぐにテーブルまで案内してもらえた。入り口脇には大きなピザ窯。
客の入りは７分程度。広い庭が見渡せるカウンター席は、残念ながら予約済み。
迷った末、「採れたて野菜のプレート」？的なメニューを選ぶ。
ひとつひとつの素材の味が濃く、しっかり噛みしめながら完食した。
相方が頼んだカレーも美味しそうだったので、次はそっちも試してみたい。
食後は、デザート代わりに手作りのアイスクリームもオーダー。
季節限定のいちご（一番人気）とバニラのダブルをコーンで受け取り
歩きながらいただく。
ちょうど雨が上がり、陽射しが照り付けてきたので
さっき窓越しに見えた庭を見ようと、店の裏手に回ってみた。
すると・・
青い空と白い雲の下、広々とした庭と農園が、かなたまで続いていた。
南フランスの絵画で描かれるような、澄み切った景色。
・・・あれ？
右手の奥に、黄色いエリアがあるぞ。
ちょっと行ってみようか。
強い陽射しに融け始めた絶品アイスクリームをなめなめ、面舵一杯。
やがて、"黄色"の正体が明らかに。
まだ７月上旬だし花の時季には早かったか・・と諦めていたヒマワリ畑。
まさかそれが、こんなところ（失礼）で咲き誇っていたとは！！
スマホで見た店の情報にも、ヒマワリ畑のことは全く触れていなかったので
これは正真正銘、"偶然の出逢い"だった。
しかも、たまたま食べ終えた直後に、こんなに気持ちよく晴れるとは・・。
とことん雨に祟られた宮古諸島＆沖縄に比べ、なんと北海道での天気運のいいことか。
おそらく生まれて初めて目にした、一面満開のヒマワリ畑。
北海道がくれた贈り物（と勝手に思い込んだ）に、感激せずにいられなかった。
こりゃもう、来年も遊びに来るしかないだろう。
バイバイ、新千歳。上空から見たターミナルビルは、なかなかカッコイイ。
あっというまに北海道沖へ。苫小牧付近の海岸線を越えてゆく。
本州・三陸海岸を一路南へ。
その後、羽田空港混雑のため、しばらく上空で待機することに。
ところが"回り道"を余儀なくされたおかげで、都心の遊覧飛行を楽しめた。
池袋と新宿の高層ビル街が眼下に広がる。
やはり自然木を活用した"隈さん建築"の方が、東京の街にはしっくりくる。
レインボーブリッジを眺めつつ、ようやく機体は着陸態勢へ。
定刻の３０分遅れで羽田空港に到着。スカイマークだから？往復共に遅れたなぁ。
なぜかここでも、鬼滅ANAとすれ違う。
別にファンでもないけど、この手の"デコ機体"は反射的に撮ってしまうのだ。
第三ターミナルに並ぶ国際線の尾翼たち。
３年余りの国内旅行もひと段落、次は３年半ぶりのラオスだ！
ではでは、またね。
