ひとたび、本篇最初の一文に目を落としたら、運のツキ。
文字を追う眼が、ページを繰る手が、止まらない。
あっ・・・という間に、最終ページまで読了。
代わりに２時間半の人生を差し出していたことに、気付かされる。
――この読みやすさ、いったいなんなのだ？？
それも、巷でよく言われるように
「読みやすさ＝低レベル」じゃないところが、またすごい。
抜群のリーダビリティを維持しつつ
同時に心の奥深くまで、じ～んと染み渡る物語を差し出してくれるのだ。
ま、この程度のこと
先行している『居酒屋ぜんやシリーズ』で、とうに承知していたはずなのだが
（新章の「花暦」も、期待に違わずメッチャ面白かった！）
改めて声を大にして強調したくなるほど、"のど越し抜群"な一冊だった。
あらすじは、裏面（カバー）に記されているとおり。
光を失った元摺師の父とふたり、貧乏長屋に住むお彩が
天性の鋭い色彩感覚を発揮し、様々な難題を解決していく・・という
失礼を承知で言えば、やや"ありがち"な〈どん底からの成功ストーリー〉だ。
しかし、これが決して〈お約束のパターン〉に沿って展開しないところが
著者・坂井希久子の、手腕の見せ所。
まず、主人公のお彩（２０代半ば・未婚）が垣間見せた色彩感覚に
謎の京男・右近が目を付け、彼女を"江戸のカラーコーディネーター"として
活躍させていく過程が物語の軸となるのだが。
通常の〈サクセスストーリーの法則〉に倣うのであれば
最初のうちはイヤイヤ手伝っていたお彩だが、次第に頑なさを解除。
気が付けば、謎の京男・右近との"心の距離"も、ぐぐっと近づいてゆくのだった。
というふうに、仕事＆恋の両面で"幸せまっしぐら"になりそうなものだが
・・それが、気持ち良いほど"肩透かし"の連続だったりする。
幾つもの難題を見事に解決し、
知る人ぞ知る〈色の達人〉へと名を成してゆくお彩。
しかし、当の本人は、いっこうに「カラーコーディネーター」としての自覚を持たず
"右近に強要され仕方なくやっている"という姿勢を、崩そうとしない。
また、彼女の才能に目を付け、破格の仕事を提供してくれる男・右近との間にも
「恋の花咲く」気配のケの字も生まれて来ない。
どう考えたって、ヒロインはお彩で、その相手は右近以外に見当たらない。
なのに、五つの物語を終えてなお
ふたりの距離は、ちーとも（読み取れる限りでは）縮んでないのだ。
しかし、だからこそ。
そんな〈ことごとくパターン破り〉の展開が
"お約束ストーリー"に飽き飽きしたヒネ読者（俺だ）には、たまらなく楽しい。
その後どうなっていくのかは、続篇を待つしかないけど
〈恋に破れた恋愛不信者・お彩〉と
〈何を考えてるのかわからない、のらりくらり男・右近〉が
いかなる"紆余曲折"を経て、互いに心を許し合えるようになるのか・・
視力を失った絶望から立ち上がりつつある父・辰五郎の動向ともども
無責任な読者としては、先行きが気になって仕方ない。
だって、よっぽどのことが起きない限り
このふたり、"くっついて"くれそうにないんだよ～。
元婚約者の卯吉と"よりを戻す"可能性もないことはないけど・・
そっちに転がったら、なんだか面白くないなぁ。
ここはぜひ、無理を承知で「お彩✖右近」の一点買いで勝負！してほしいぞ。
あ。書き忘れていたけど、物語の随所に様々な"色の名前"が出てくるのが
個人的にはすごく嬉しかった。
昔買ったまま本棚に置いてあった『色辞典』を引っ張り出し
鳶色・藍鼠・紺青・瑠璃・群青色・瓶覗・白練・鴇羽色・茜色・・・と
「色名」が登場するたび、辞典のページを繰って実際の色を確かめまくっていた。
たぶん日本人ほど、多種多様な色の名を創った民族はいないんじゃないかな。
僅かな違いに別々の名を与えた"日本の心"に想いを巡らせた、２時間半でもあった。
ではでは、またね。
