２０２４年１０月２８日（月）
本来なら、空の上で機内食をパクついていたはずのお昼前。
目の前には、熱々の煮込みうどん風スパゲティが・・
理由はいたって単純だ。
朝早くシンガポールから到着、整備を済ませた後
SQ631として折り返し８時５０分に羽田を出発する予定だった機体が
すぐさま代替機がシンガポールを離陸。
台北で足止めを喰らった乗客をピックアップし
本来の目的地である羽田まで飛行。
我々が乗る予定だったSQ631の代わりとなってくれる、こととなったのだが・・
それらアクシデントのおかげで、当初の出発時間は大幅に遅延。
なんと１７時間遅れの２５時３０分発となってしまった。
もちろん、ずっと早い便や他社便に振り替える選択肢もあったけど
ロス少ない代替案はファースト＆ビジネスクラスのお客様方に優先的に提供され
エコノミークラスの利用者には、上の深夜発便しか残ってなかったのだ。
朝９時前の予定が深夜１時３０分になると告げた後
シンガポール航空の係員は、２つの選択肢を提案してきた。
ひとつはタクシーに乗り、いったん自宅に戻り
夜になってから再び羽田に戻ってくる。
往復ともにクーポンが貰えるので、交通量は不要だ。
もうひとつは、空港に隣接するホテルに部屋を用意するので
そこでチェックイン時間まで過ごす、という案である。
むろん部屋代は航空会社が負担し、夕食代も払ってくれるという。
ただし、ホテルのチェックインは１５時以降のため
それまで時間を潰さなければならないが。
ーーふたりとも、迷わず「ホテル滞在コース」を選んだ。
実は、これまでに４～５回ばかり大幅な遅延に遭っているけれど
そのたび、高級ホテル滞在と当地での食事を無償提供していただいた。
極力高価な宿は避けているＢ級旅人にとっては
滅多にない贅沢なひとときが体験できる"チャンス"だったから。
そんなわけでーーーやたらと長い前置きだったが
出発予定時刻を３時間ばかり過ぎた１０月２８日のお昼前。
羽田空港内にある人気のスパゲティ店で３０分ばかり列にならび
"失意のランチタイム"を過ごすこととなった。
１１時過ぎの時点で、２０人ほど行列ができていた。
普段なら面倒臭くて並ばないが、なにせ時間は腐るほどあった。
交代で行列を抜け、何を食べようかショーウィンドウと睨めっこ。
"行列店"だけあって、どれを食べてもハズレはなさそうだ。
そうそう、さっき"失意のランチタイム"と書いたけど
これはチェックイン開始の１５時まで待つ事態に対するものではなく
己の〈致命的な失態〉に対する愚痴であった。
実は、もう少し注意深くしていれば
今頃はバリ島行きの直行便に搭乗しており
予定より１時間以上早く、バリ島に到着していたのだ。
あまりに悔しいので、正直書かずにおこうかと思ったのだが・・
羽田で乗る予定だったシンガポール発の機体が台北の空港に禁中着陸。
出発が大幅に遅れることが明らかになった、朝８時前のこと。
一通のメールがスマホに着信していた。
そこには、こんなメッセージが記されていたのだ。
成田空港１１時発のガルーダインドネシア航空便バリ島行きに、✕✕様２名分の予約をお入れしました。今から成田空港に直行し、時間内に搭乗手続きを済ませてください。
羽田⇒シンガポール/シンガポール⇒バリ島という煩雑な乗り越えもなく
バリ島への直行便で、１時間も早く最終目的地に到着する便を手配してくたのだ。
なんという幸運！！
・・・だが、しかし。
当時、所持していたのは容量の小さい旧式スマホで
ちょっと調べ物をした程度フリーズするため
必要な時以外は電源を切っていた。
おかげで問題のメールに気づいて文面を読んだのは、朝の９時前。
ヘリでも飛ばさなければ、１１時の出発時刻には間に合わなくなっていたのだ。
件の《振り替え便メール》が届く十数分前の７時３０分ごろ
同じシンガポール航空から届いた「遅延のお知らせ」をリアルタイムで受信。
「こんなメールが届いてたよ、やっぱ大幅に遅れそうだな～」
なーんて相方に見せていたというのにーーー。
まったくもって、いま思い出しても胸の底がキリリと痛む大失態。
（このダメージが尾を引いて「バリ島旅記録」のなかなか書き出せなかった）
ともあれ、ようやく"ひと山"越えることができた。
寝不足の腹に煮込みスパゲティを詰め込み、さらに一息ついた１４時半過ぎ。
ようやく航空会社に手配された空港直結ホテルへと向かうことに。
正面出口をまっすぐ突き進み、右に折れて長い屋内コンコースへと足を踏み入れる。
羽田空港の前にこんな場所があったのか！
何十回も訪れていながら、初めて歩くゴージャス回廊。
数百メートルに渡って、右手に選りすぐりの名店街が並ぶ（左は一面ガラス張り）
その先も広大なショッピングエリアが続いており
大理石っぽい一角のエスカレーターを昇ったところがホテルの入口だった。
シャンデリアの下にソファが点在する外国人観光客ばかりのロビーを抜け
航空会社のカウンターで手渡されたカードを、受付の男性コンシェルジュに手渡すと
７階のひと部屋を手配してくれた。
エレベーターのドアが開くと、遥か彼方まで一直線の廊下と無数のドア。
一瞬、シャイニング（古いな～）のワンシーンを思い出した。
その後、自腹では絶対に宿泊しないだろう広くてリッチな室内で
ふかふかベッドに倒れ込むこと、数時間。
気がつけば、夕食時が近づいていた。
チェックイン時に渡された食事バウチャーを確認しつつ
指定された地下一階のレストランまで降りる。
地下一階にも、多彩な店やイベント施設が広がっていた。
羽田空港の前がこんなことになっていたとはーー
大田区糀谷で生まれ育った下町ジジイは目を丸くするばかり。
シンガポール航空が手配したのは、こちらのビュッフェレストラン。
時間も早め（６時半ぐらいだったかな）だからか、客の姿はポツリポツリ。
気になる料金は、大人お１人さま５５００円。
よくある"食べ放題"だが、ビュッフェスタイルにしては驚くほど味がいい。
その場で料理を作るキッチンも色々あったが、天ぷらだけでお腹はパンバンに
いくらでも詰め込める若者が羨ましくなるのは、こんなときだ。
あんまりケチケチしてもなぁ・・と、一杯１１００円の地ビールで乾杯した。
もいちどホテルの部屋に戻って読書＆うたたねタイム。
夜１０時を合図に荷物をまとめチェックアウト。
わずか７時間のホテル滞在だったが、思ったより休めたようだ。
２２時１０分、閑散としたチェックインカウンターへ。
ほとんど人の姿はなく、まだちょっと早かったかな～と思ったら
どこからともなくシンガポール航空の職員たちが現われ
開始予定時間よりも早く搭乗手続きをしてくれた。
深夜発便で余裕があったのか、座席は選び放題。
例によって２人それぞれ窓側席にしてもらう。
スーツケースを預け、さてラウンジでお茶でも・・と横を見ると
責任者らしき男性が深々と腰を折り
ーーこのたびは大変なご迷惑をお掛けしてしまい、誠に申し訳ございませんでした。
気がつけば、カウンター周辺でチェックイン業務に勤しむ人々は
早朝見かけたのとまったく同じ顔ぶれ、文字通り不眠不休で頑張っていたのだ。
ガラにもなく胸が熱くなり
ーーいや、どうもご苦労様でした。
そんなありきたりな言葉しか返せなかった。
隣で平身低頭する部下が差し出す小さな紙袋を受け取り、その場を離れる。
後で中身を改めると・・虎屋の羊羹の詰め合わせ。
それも、ひとり一袋ずつ。
ーー重くて荷物になるから、バリで食べちゃおうか。
互いに困り笑いを浮かべつつ、今回のトラブルも結構楽しめた気がするのだった。
ではでは、またね。
