２０２２年１２月１日（木）高知市内⇒波川公園⇒水の駅あいの里⇒安居渓谷⇒天狗高原・星ふるヴィレッジ⇒まちの駅ゆすはら⇒高知市内
天狗高原のカルスト地形。とりあえず、これを観れたので満足。
午後２時過ぎ、安居渓谷を出発。
それからは、刻々と山稜目指して降りてゆく太陽を追いかけ
国道４３９号線を西南へと走り続ける。
青い空と白い雲に励まされ、さらに遠回り。
軽い昼食（野草天ぷらそば）のため、寂しくなった小腹を
持参したミレービスケットとコンビニおにぎりなどで満たしつつ
中津渓谷前から四万十川源流の北を抜け
「天狗高原」の表示を合図に、くねくね道を登り始める。
それにしても、道幅がほぼ一車線分しかない悪路だ。
※後で知ったが、もう少し先にバスでも楽に登れる片側一車線の48号線があった。
頑なに「距離」を最優先するグーグルナビに、いつまでてこずっているのか。
それとも、こちらの設定がヘタクソなのか。
幸い対向車がなかったので、バック＆幅寄せの必要はなかったけど
そりゃそうだ。
こんなストイックな旧道を使う奴は、スジガネ入りの"悪路マニア"だけだろう。
かれこれ３０分近く、ここはどこの細道じゃ♪ と口ずさみたくなる
くねくねの隘路をじわじわ登り続け
やっと広い道に出た！（実はこちらが正規ルートの48号線）と思ったら
すぐに天狗高原へと連なる稜線。
目的地「星ふるテラス」の数百メートル手前だった。
やれやれ・・やっと着いた。
暖かい陽射しと冷たい風の迎えられ、広い駐車場の片隅に車を停める。
どうにか天狗高原に到着。風は寒いけど眺めは最高！
星ふるヴィレッジTENGU。実は隠れた人気ホテル！？
有り難いことに、時刻は午後四時前。
いくぶん赤みを増したとはいえ、抜けるような青空が一杯に広がっていた。
まずは、３６０度の絶景を楽しみ・・・
寒風に背中を丸めて、星ふるヴィレッジTENGUの中へと避難すると
ーーこれが予想を遥かに超える建物だった。
昼間は付属のプラネタリウムで星空や周囲の自然を鑑賞でき
夜ともなれば、実際の星々を思う存分に楽しめる宿泊施設へと変身。
（ガラス張りの天井から星空を鑑賞できるメゾネットまであった）
なんと毎晩、無料の「星空観賞会」まで開催している。
しかも、受付でパンフを貰ってチェックしたら
一泊二食付きで１万１千円から宿泊できるではないか。
おまけに、今夜は満天の星空で間違いなし。
うわーーー、泊まりて～！！
たまらず、「今日、今からでも宿泊できますか？」と訊いてみたら
「もちろん可能ですが・・あいにく本日は満室となっておりまして」との答え。
う～～む、残念無念。
でも、冷静になって考えると
明日朝1０時までに、高知市内のホテルをチェックアウトする必要が。
もしここに宿泊できたとしても、朝６時頃出発しないと間に合わないのだ。
結局、昨日の馬路温泉と同じく、"心のリベンジリスト"にきっちり書き込み
「次はここに泊まるぞ！」と、硬く誓うに留めたのだった。
元天文部（高校）のプライド？にかけても、泊まりたい！
今夜ここに泊る人は、凄いラッキーだよなぁ・・
雲ひとつない夕空を見上げながら、星ふるヴィレッジを後に。
と、そこへ一台の大型観光バスが滑りこんできた。
・・ああ、この人たちが"幸運な宿泊客の皆さん"なのか。
悔し紛れにオメデトサンと呟き
車に戻って周囲のカルスト台地をひとめぐり。
斜めの陽光を浴び、イースター島の巨石モニュメントを思わせる
白亜の岩々が作る奇観を、じっくり楽しむ。
人工物だったり、生き物のようにも思えてくる。
頑張って走ってくれたレンタカー（相方）にも、記念の一枚。
あんまり気持ちいいものだから
もうちょっと、もうちょっと‥‥なんて粘っているうち。
いつの間にか太陽は、西の山稜に重なりかけていた。
やばい。せめて暗くなる前に山を降りないと。
あわてて鑑賞＆撮影を切り上げ、車内で待つ相方に謝罪つつ、今度こそ出発。
刻々と赤味を増し、暗くなっていく山道を安全速度で駆け下りる。
んで、真っ直ぐ高知市内を目指したのか、と思いきや。
またまた、せっかくここまで来たのだからと、またまた進路変更。
東ではなく南西にある梼原町へと遠回りを決行し
隈研吾さんが建てた「まちの駅ゆすはら」に立ち寄った。
まちの駅ゆすはら。木造りの壁がいかにも隈っぽい。
店内には、地元の名産品がいっぱい。
見上げれば、"木のサグラダファミリア"と呼びたくなる柱構造が
残念ながら、到着したときは真っ暗（当たり前だ）で
まともに見れた"隈建築"は「まちの駅」だけだったけど
それだけでも十分に寄り道した甲斐はあった。
閉館間近の施設に入り、木の温もりが伝わる内部をめぐっては
ーーゆすはらにも泊まりにこないと、いかんぜよ！
などと、"にわか龍馬"を気取ってみたり。
結局、閉館する夜６時直前に、まちの駅ゆすはらを出発。
あとは、例によって街灯ひとつない国道197号線をひたすら東へ。
どうにかこうにか８時過ぎには、無事高知市内のホテルに帰り着いたのだった。
最後の夜は、大通り沿いの格安居酒屋で。これが大失敗。
突き出しの時点で、嫌な予感が漂っていたんだよな～
その夜、ネットで見つけた格安居酒屋で軽く飲み食いするも
残念なことに、期待に反してガッカリな店だった。
焼鳥や刺身など普通の料理はまだ",それなり"なのだが
店の人に勧められた特別料理「マグロのカマ焼きセット」が最悪。
口に入れた途端、長期間の冷凍が明らかな、えぐみと生臭さがもわっと立ち上がり
大抵の料理は勿体ないから食べ切る相方ともども、半分近く残してしまった。
たいして食べていないのに、お値段も初日の夜より高かったし・・
さらば葉牡丹。もう会うことはないだろう。
初日の夜がメチヤクチャ安旨だったので
どこか「高知の居酒屋は全部オススメ！」と油断していたようだ。
せめて〈立地が良い店⇒観光客向け⇒当たり外れが大きい〉って常識ぐらいは
頭の片隅に留めておかないと。
どうせ満席で入れないと諦めず、初日の店を再訪するべきだったな。
てなわけで、ここでもまた"リベンジの種"を撒くハメに。
馬路温泉に一泊。天狗高原に一泊。梼原町に一泊。そして居酒屋リベンジ。
早くも、次回の高知旅行は〈てんこ盛り〉で決定だっ！！
ではでは、またね。
