本日の昼過ぎ、「散歩兼お買い物」に外出している途中で
大切なことを思い出した。
"次回の沖縄旅行は離島がいいな"と、相方と話してたんじゃなかったっけ。
そう。正直言うと、すでに５～６回訪れている沖縄本島ではなく
まだ行ったことのない離島を旅したい、というのが二人の本音だった。
なのに今年１月、Goto中止の影響で沖縄旅行がキャンセル。
これに対するリベンジばかりが頭にあり、「本島一択」で攻めてしまったのだ。
例によって、己の〈視野の狭さ〉に愕然としつつも
"家に戻ったら、とにかく「沖縄離島」を検索しなくては"と
１パック１０８円の特売ヨーグルトをカゴに入れ、家路を急いだ。
で、とるものもとりあえずトラベルコを開き、同じ日程の沖縄離島を調べてみると。
５万円台半ばの「宮古島４日間ツアー」を発見。
さっそく航空便から検討を始め、ホテル選択、レンタカー選択など
必要最小限の追加料金を乗せ終えてから、伝家の宝刀「割引クーポン」をエイッ！
出て来た合計金額は・・・７万円台前半。
うーん、４割引いてもこの値段かぁ。
割引き無しだったら、１２万を軽く超えてしまう。
とはいえ、これまで何度も「沖縄離島ツアー」をチェックしたが
２人合計で１０万円を割ったことはなかった。
この機会を逃したら、おそらく"二度目"はないだろう。
・・・よし、ここは攻めるか。
となると、真っ先にやらねばならないのは、既存予約のキャンセル。
１２月半ば近い出発だけに、キャンセル料は２０００円+振込手数料で済みそうだ。
まずはこちらの「キャンセルボタンを」ひと押し。
メールボックスを開いて、確実にキャンセルされたことを確かめてから
「沖縄離島ツアー」一覧に戻り、先ほどと同じ手順で予約作業を進めていくと・・
あれ？ ・・１０分前は「空席あり」だった便が、なんと「残り１」！！
同時刻の便に乗るには、一人当たり３０００円も上乗せせねばならぬ事態に。
う～～っ、一歩遅かったか！？ こ、これは悔しい！
とはいえ、ひとたび灯った「宮古島の火」はビクともしない。
４６００円×２の追加料金が記されたフレームを、ふんむ！とプッシュ。
その勢いに乗って、復路便の選択からホテルの選択へと急ぐ。
なぜ急ぐのか？
目をつけていたホテルが「残り１室」だったからだ。
頼むから間に合ってくれ！
祈る思いで、画面に表示されたホテル一覧をスクロールしていく。
ーー――あった!! すかさず確保。
"これで一勝一敗、今回は引き分けだな"と心の中でつぶやきながら
個人情報を入力して予約を確定。
採集決算となるクレジットカードの支払いまでを無事に終え
大きくほっと息をついた。
いつも痛感するけど、旅ってヤツは、予約から"ギャンブルの連続"なのだ。
ともあれ、これでやっと念願だった宮古島に行ける！
実家に帰省中の相方にメールで
「沖縄⇒宮古島」への変更を連絡すると
数分後には着信音が響いた。
かねてから小さな島（などと書くと宮古島に失礼だが）に行きたがっていた彼女は
もちろん大喜び。
踊るような絵文字を眺めるだけで、苦労の大半が流れて落ちていった。
てなわけで、２０２２年１０月～１２月の「旅行割ツアー」は以下に決定。
⓵１０月下旬／北海道（帯広エリア）４日間
➁１１月上旬／千葉のホテルでマレーシア料理＋長女＆次女一家とコテージ泊 ３日間
④１１月末～１２月初め／四国（高知県メイン）４日間
・・・まったくもう、どんだけ旅行するんだよ。
さあ、ようやく海外旅行も「隔離なし」がスタンダードになってきた
ず～～っと国内旅行でしのいできた。
進む一方の超円安を睨みつつ、いよいよ年明けは海外へ!!
まずはコロナでキャンセルに泣いた、アイルランドとイベリア半島だ！
でも、やっぱ最初は大好きな台湾かな・・。
捕らぬ狸の皮算用を巡らせるだけで、胸が熱くなってくる。
どうか、新型コロナがこれ以上猛威をふるわぬように。
なにより、一刻も早くバカげた殺し合いが終わるように。
こればっかりは、心の底から真剣に祈っている。
ではでは、またね。
