『チ。』の拷問シーンにほとんど"痛み"を感じなかったのは
並行して読み進めていた本作（特にEp.4）のおかげ？かもしれない。
こちらの「差別」やら「暴力」が凄まじすぎて、麻痺していたのだと思う。
命をすりつぶす戦闘シーンの連続もさることながら
声を大にして語らずにはいられないのが
息苦しさを覚えるほど圧倒的な〈差別〉の連鎖。
頻出する軍事用語や戦略法などからも
下敷きになっているのは、第二次大戦中のナチス・ドイツあたりだろう。
「サンマグノリア共和国」殲滅に乗り出す「帝国」。
対する「共和国」も、〈ジャガーノート〉と称する"無人機部隊"を続々と繰り出し
連日、《戦死者数ぜロ》の戦いが繰り広げられていた。
・・というのは、真っ赤な嘘。
共和国研究者の開発力が及ばず、"無人機"ジャガーノートのAIは圧倒的に能力不足。
これを補い、スタンドアローンを可能にするため、「人ではないもの」を搭乗させる。
それこそが、「８６（エイティシックス）」と名づけられた有色人種だった。
かくして、白銀の髪・瞳・肌を持つ優等民族「白銀種（セレナ）」以外の共和国民は、
家族を人質にされ、最前線で帝国の戦闘機械との"殺し合い"に命を散らしてゆく・・。
豚に人権を与えぬことを、非道と謗られた国家はない。
故に、
言葉の違う誰かを、色の違う誰かを、祖先の違う誰かを人の形の豚と定義したならば、
その者達への抑圧も迫害も虐殺も、人倫を損なう非道ではない。（Ep.1 ９ページ）
物語は、そんな絶体絶命の「死地」に送られながらも
卓越した技と能力を発揮して、数年を生き延び
「パーソナルネーム＝号持ち」で呼ばれる歴戦の若者たちと
〈遠隔通信による指揮権〉を任された白銀種の少女との接触で、幕を開ける。
「８６」を"人ではない"と定義した共和国の方針に疑問を抱く
白銀種の少女ヴラディレーナ少佐は
彼らの命を平然と使い捨てにする上層部の方針に逆らい
精鋭部隊の若者たちと、"人対人の交流"を築こうと前のめりになっていく。
・・てな感じで、一巻目（Ep.1）の前半で展開されてゆくのだが。
その先の展開は、たぶんいい意味で、読者の期待を裏切ることだろう。
よくある、"話せばわかる・愛は人類を救う"的な〈お花畑〉にとことん背を向け
地吹雪轟く〈極北〉目指し、無人の荒野を突き進んでゆくのだ。
それでも、最初の一冊（Ep.1）は、まだ「ラノベ」の枠内に収まっていた。
最後の最後には、どうにか"それらしき着地"を見せてくれたから。
だがしかし、冒頭で蒔かれた〈差別の種〉は
「８６」の行く先々で、大輪の花を咲かせ続けることになる。
ーー凄いぞ、このブレーキのぶっ壊れた"差別の連鎖"は。
なにより、まいったなあ・・！
と、たまらず天を仰いでしまったのが、Ep.4（４冊目）で明かされる光景だ。
〈レギオン〉に国を奪われながらも「白銀種至上主義」を捨て去らず
自分たちを救ってくれた「８６+同盟国」軍に向かって
「86は自分たちの兵器だから返してほしい」と真顔で訴える、元共和国の面々。
そのいっぽうで、マシン集団〈レギオン〉側は
民族や肌の色にはまったく頓着しない『完璧な平等』を貫き
それゆえに背筋が凍りつくような捕虜の"処理"を、やらかしてくれる。
大半の読者は、このあたりで天を仰ぐことだろう。
この４月からアニメ版の放送が始まっているが
おそらくEp.1（一冊目）のラストにたどりついたところで、終わるだろう。
とりあえず、ハッピーエンドっぽくなってるし。
だが、本作品の〈本領〉が味わえるのは、その先だ。
巻を重ねるにつれ、ますます"救い"は奪われ、よりリアルになっていく。
そして、４冊目。
――これはもう、アニメ化は不可能なんじゃね？
と、ラノベの皮をぶちぶち突き破っちまったところで
最新刊（既刊は９冊）まで辛抱できず、ここに書いてしまった次第。
きっとこの後も、あの手この手で、こっちの予想を裏切ってくれるんだろうな・・
なんてワクワクしつつも、ここらでいったんクールダウン。
順番待ちさせている〈次の本〉にチェンジしようか、決めかねている。
※この"迷うひととき"が、また幸せ。活字中毒者に栄光あれ！・・なんちって。
ではでは、またね。
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